Cientistas tentam criar espermatozoide humano com células-tronco
Cientistas querem criar espermatozoides em dois anos e óvulos em cinco
Pesquisadores americanos esperam
criar espermatozoides humanos a partir de células-tronco prontos para
uso em tratamentos de reprodução assistida.
Renee Pera, pesquisadora da Universidade de
Stanford, na Califórnia, diz que o objetivo das pesquisas atuais é criar
espermatozoides dentro de dois anos e óvulos humanos dentro de cinco
anos.
"Sei que as pessoas pensam que é
medicina Frankenstein, mas acredito que (a infertilidade) não seja um
problema de saúde menor - a infertilidade afeta toda sua vida", disse.
"Manter relações sexuais e ter um bebê parece ser uma decisão muito simples, mas ela não está ao alcance de todos", acrescentou.
Segundo estimativas, a infertilidade afeta até 15% dos casais em idade reprodutiva em todo o mundo.
A equipe de Pera no Instituto para Biologia de
Células-Tronco e Medicina Regenerativa usa células-tronco embrionárias, o
que gera polêmica, pois embriões humanos são destruídos para que estas
células sejam usadas. O laboratório usa embriões que sobraram em
tratamentos de fertilização.
Embriões descartados
As células-tronco são capazes de se transformar
em outros tipos de células do corpo humano - de células nervosas a
células da pele, passando por músculos e rins, entre outros.
Criar óvulos e espermatozoides em um laboratório
a partir destas células pode se transformar em um procedimento comum,
segundo a pesquisadora.
Ela explica que mais de um milhão de embriões
são criados por ano nos Estados Unidos em programas de fertilização in
vitro e cerca de 500 mil destes embriões são descartados enquanto 500
são usados para pesquisas.
"E as pessoas se preocupam com estes 500 e não com os 500 mil descartados", disse a pesquisadora.
Os pesquisadores americanos prometeram aumentar
seus esforços já que uma equipe da Universidade de Kyoto, no Japão, usou
células-tronco de camundongos para criar óvulos e espermatozoides que
foram fertilizados e produziram filhotes de camundongos.
O estudo japonês marca a primeira vez em que um
mamífero foi gerado desta maneira e está sendo chamado de o Santo Graal
da pesquisa com células-tronco com fins reprodutivos.
"Estamos revigorados. Parece que a cada dois
anos algo acontece e todos se sentem revigorados", disse Pera a respeito
da pesquisa japonesa.
"Estamos trabalhando principalmente no sistema
(reprodutivo) humano para fazer a mesma coisa - fazer óvulos maduros e
espermatozoides maduros."
Primitivos
O laboratório de Renee Pera já produziu
espermatozoides e óvulos "primitivos", mas ainda não conseguiu criar
células boas o bastante para serem usadas em reprodução humana.
"As células têm alguns problemas. Quando você
pensa em biologia de células-tronco e medicina regenerativa, a maior
parte das aplicações se voltam para a produção de grandes quantidades de
células para, por exemplo, reparos cardíacos", afirmou a pesquisadora.
"Neste caso, estamos tentando criar uma célula
que é perfeita. Um erro em um genoma pode levar a uma doença devastadora
em uma criança."
Se os cientistas americanos conseguirem seus
objetivos, eles poderão voltar o tempo no relógio biológico de mulheres e
atender àquelas que adiaram os planos de gravidez para cuidar da vida
profissional ou também mulheres que não podem engravidar por terem
passado por tratamentos como, por exemplo, o câncer.
BBC Brasil
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